LVI
                Carnaval


     L'autre nuit, dans la clarté blonde,
     Je vis au bal de l'Opéra
     Un jeune homme du meilleur monde.
     Son oeil terne m'exaspéra.

5    Son habit, qu'en vain je m'excite
     A glorifier sans remords,
     Était noir comme le Cocyte
     Qui roule son flot chez les morts.

     Il obéissait à la règle
10   Et son prodigieux faux-col
     Semblait vers les cieux, comme un aigle
     Démesuré, prendre son vol.

     Il était correct et puriste,
     Uni comme le fond d'un val.
15   Cependant je lui dis: Quel triste
     Costume, pour le carnaval!

     Le bonheur est avec les masques
     Et les Arlequins onduleux
     Venus des pays bergamasques.
20   Ils sont jaunes, rouges et bleus.

     Il est bon de montrer son râble
     Comme troubadour abricot,
     Et c'est un plaisir adorable
     D'être un Pierrot de calicot.

25   C'est une chose excitatrice
     De prendre un veston vermillon
     Pour se travestir en Jocrisse
     Agrémenté d'un papillon.

     Comme aux époques disparues,
30   Pour stupéfier les badauds,
     Il est bon d'être un Turc des rues
     Avec un soleil dans le dos.

     Dans son allégresse éternelle
     Que, soûlé par des vins troublants,
35   Quelque divin Polichinelle
     Déshonore ses cheveux blancs!

     En de fabuleux amalgames,
     Brûlés d'impudiques ardeurs,
     On aime à voir, hommes et femmes,
40   Tourbillonner les débardeurs,

     Et la fantaisie est complice
     Pour qu'une Javotte aux seins lourds
     De ses robustes flancs emplisse
     Une culotte de velours.

45   Venu des lointaines bourgades
     Comme un printemps en floraison,
     Amour emporte ces brigades.
     Brigadier, vous avez raison!

     A bas la sagesse vieillotte.
50   Puisque heureusement la chair est
     Faible, quand le bal papillote
     Comme une affiche de Chéret!

     Tel, raisonnable guitariste
     Savant comme un procès-verbal,
55   Je parlais au jeune homme triste
     Qui se promenait dans le bal.

     Et je lui disais: Mince comme
     Un caillou par l'onde aiguisé,
     Réponds-moi, tranquille jeune homme.
60   Pourquoi n'es-tu pas déguisé?

     Et lui, rajustant son monocle,
     Me dit: Poëte qui me suis,
     Je suis droit comme sur un socle.
     Mais pour déguisé, je le suis.

65   En quoi? demande à Cidalise
     Que charme ce jeu puéril:
     En jeune homme qui s'analyse,
     Et se regarde le nombril.

        4 mars 1890.

SONNAILLES ET CLOCHETTES -- Table des Matières
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