XLVI
               La Nuit


     Ne parle pas, trop parler nuit:
     Bon passant, prends garde à ta montre.
     Comme elle est superbe, la Nuit
     Qui se dérobe et qui se montre!

5    Quand cette reine aux doigts fleuris
     Vient pour charmer les demoiselles,
     Oh! sur le fabuleux Paris
     Comme elle étend de grandes ailes!

     Vite, elle a fermé son rideau
10   Pour cacher la clarté vermeille,
     Et chante: Dodo, l'enfant do
     A l'homme éreinté qui sommeille.

     Et l'immense ville apparaît
     Avec ses effrayants colosses,
15   Pareille à la noire forêt
     Que peuplent les bêtes féroces,

     La verte Seine, dont le flot
     Brille comme une pertuisane,
     Dans son lit, avec un sanglot
20   S'étire, et fait la courtisane.

     Et le grand Paris, traversé
     Tout entier par ses chansons vagues,
     Se réjouit d'être bercé
     Dans le murmure de ses vagues.

25   Les amants dont le coup d'essai
     De nul chef-d'oeuvre ne diffère,
     S'embrassent, et comme Sarcey
     L'ordonne, font la scène à faire.

     Le rimeur, en son rêve bleu
30   Que nul ukase ne supprime,
     Baise l'ardent charbon de feu
     Sur les deux lèvres de la Rime.

     Ouvrant, avec un geste sec,
     Leurs grands coffres-forts à fonds doubles,
35   Comme Gigonnet et Gobseck
     Les éditeurs comptent des roubles.

     En prononçant de vagues mots,
     Des filles, seules ou par groupes
     Vont et, comme les animaux,
40   Font saillir de lascives croupes.

     Les souteneurs et les filous
     Tentent de rafler des sacoches,
     Et rôdant, pareils à des loups,
     Touchent leurs couteaux dans leurs poches.

45   Ce sont eux, les marchands d'amour.
     Avec sa prunelle hagarde,
     Au coin du sombre carrefour
     La blanche Lune les regarde.

     Pâle, des nappes de l'azur
50   A sa lumière habituées,
     Elle jette ses rayons sur
     Les petites prostituées.

     Effroyablement, par milliers,
     Volent dans le gouffre des nues
55   Des Pégases, des cavaliers,
     Des monstres et des femmes nues.

     Et dans l'immensité des cieux
     On voit au-dessus de nos fanges,
     Comme un long choeur silencieux
60   Errer les figures des Anges.

        15 octobre 1889.

SONNAILLES ET CLOCHETTES -- Table des Matières
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