XLI
                 Noce


     La nuit meurt. C'est bientôt l'heure
     Frissonnante du matin,
     Où dans les bois le vent pleure,
     Doux et parfumé de thym.

5    Des soupeurs, faisant la guerre
     A leur vieil ennui bavard,
     S'ébattent dans un vulgaire
     Cabaret du boulevard.

     Et ces pâles noctambules
10   Montrent des visages blancs
     Comme ceux des funambules
     Avec leurs toupets tremblants.

     Ils traitent des cocodettes
     Pour qui ces plaisirs sont nuls,
15   Et qui songent à leurs dettes
     Avec de profonds calculs.

     Elles font de tristes moues
     Sous de riantes couleurs,
     Car les pastels de leurs joues
20   Sont comme un bouquet de fleurs.

     C'est la fête qu'elles donnent
     A leurs amants éblouis,
     Et tout bas elles fredonnent
     L'hypothèse des louis.

25   Leur fard éclatant rougeoie,
     Et cependant, les soupeurs,
     Sans désir comme sans joie,
     Plus graves que des sapeurs,

     Dans le bleu salon morose
30   Où leur ennui se tient coi,
     Boivent du champagne rose,
     En baisant n'importe quoi.

     Des écrevisses farouches
     Forment le fond du repas.
35   Elles emportent les bouches
     Et ne les rapportent pas.

     Et l'on mange aussi des pickles
     D'un prodigieux élan,
     Où l'on peut voir, sans besicles,
40   Tous les monstres de Ceylan.

     Sous le gaz jaune qui flambe,
     Grande comme une Pallas,
     Emma laisse voir sa jambe
     Que l'on a tant vue, hélas!

45   Séraphine devient tendre;
     Et Lise, dans un dessein
     Qu'il est aisé de comprendre,
     Montre les lys d'un beau sein.

     Telle Cypris dans sa conque. --
50   Puis, comme il faut accoucher
     D'un vieux dénoûment quelconque,
     Tous vont aller se coucher.

     Non sans un peu d'amertume,
     Chacun ayant fait ses frais,
55   Ils sortent sur le bitume,
     Caressés par le vent frais.

     Avec les vains simulacres
     De s'être bien amusés,
     Les voilà prenant des fiacres
60   Vieux et jusqu'à l'âme usés.

     Redoutant le dieu féroce
     Que désigne un arc vermeil,
     Ils s'en vont, gens de la noce,
     A l'heure où vient le Soleil.

65   Ils vont dormir, sous les toiles,
     Un sommeil essentiel,
     Car les dernières étoiles
     Pâlissent au fond du ciel.

        6 août 1889.

SONNAILLES ET CLOCHETTES -- Table des Matières
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