XXIV
                Birbe


     En mon printems, à l'âge en fête
     Où l'on fuit gaîment tout salon,
     J'avais sur mon front de poëte
     Une tignasse d'Absalon.

5    Fort riche, ayant de l'or en barre,
     Embrassant la Rime à tout coup,
     On m'eût pris pour un chef barbare
     Ou pour une tête de loup.

     A présent c'est fini de rire,
10   Et si j'ai fait un peu de bruit,
     Si je trouve aussi de quoi frire,
     Me voilà pelé, comme un fruit.

     Heureux au gré de mon envie,
     Moi qui semblais un damoiseau,
15   Je fus, par les soins de la Vie,
     Plumé, comme on plume un oiseau.

     Moi qui savais chanter Achille
     Passant dans un éclair soudain,
     Me voilà chauve comme Eschyle 
20   Et comme le fut Siraudin.

     Et ma tête, objet illusoire,
     Se faisant voir à découvert,
     Est comme ces billes d'ivoire
     Qu'on fait rouler sur un drap vert.

25   Sa boîte, à présent nette et lisse,
     Est comme une perle d'Ophir,
     Et peut s'offrir avec délice
     A la caresse du zéphyr.

     Ou, s'il fait trop froid, si la bise
30   Court par les chemins où je vais
     Et m'écorche, comme Cambyse
     Écorchait les juges mauvais,

     Alors, tout noir, comme une mouche,
     Me parant et me régalant,
35   Un gai béret de Scaramouche
     Me coiffe de son pli galant.

     Il me capitonne, il me sauve,
     Il déroute le vent amer,
     Et si je l'ôte, je suis chauve
40   Comme une roche dans la mer.

     Oui, moi que sait bercer la vague
     Et qui lui parle quand je veux,
     Je n'ai qu'une parenté vague
     Avec Hélène aux beaux cheveux.

45   Je n'ai pas épuisé ma veine
     Et je reste droit comme un pin,
     Mais je laisse enfin cette vaine
     Luxuriance à Richepin.

     Toujours le poëte, dont l'âme
50   Est un gouffre plein de ciel bleu,
     Se souvient d'avoir bu la flamme
     Et baisé le charbon de feu.

     Réchauffe-moi, sainte brûlure!
     Amis, tout est bien comme il est,
55   Car avec ou sans chevelure,
     Un bon chanteur n'est jamais laid.

     Et celle qui donne la manne
     Avec son baiser meurtrier,
     La Muse a voulu sur mon crâne
60   Faire la place du Laurier!

        11 décembre 1888.

SONNAILLES ET CLOCHETTES -- Table des Matières
Retour à la page Banville