Nommons Couture!


                 J'ai l'amour-propre de me croire le seul artiste
               véritablement sérieux de notre  époque (vous voyez que
               j'ai le courage de  mes opinions).
                           THOMAS COUTURE, lettre à M. de Villemessant,
                             Figaro du 28 janvier 1857.

     Puisque, hormis Couture,
          Les professeurs
     Qui font de la peinture
          Sont des farceurs;

5    Puisque ce dogmatiste
          Mystérieux
     Reste le seul artiste
          Bien sérieux;

     Puisque seuls les gens pingres
10        Ont le dessein
     D'admirer encore Ingres
          Et son dessin;

     Puisque tout ce qui cause
          Dit que la croix
15   Fut offerte sans cause
          A Delacroix;

     Puisque toute la Souabe
          Sait que Decamps
     N'a jamais vu d'Arabe
20        Ni peint de camps;

     Puisque, même au Bosphore,
          Chacun saura
     Que Fromentin ignore
          Le Sahara;

25   Puisque, sous les étoiles,
          L'univers n'est
     Pas encombré des toiles
          Que fait Vernet

     Puisque l'homme féroce
30        Nommé Troyon
     Ne connaît ni la brosse
          Ni le crayon;

     Puisque dans nul ouvrage
          Rosa Bonheur
35   Ne rend le labourage
          Avec bonheur;

     Puisqu'on doit sans alarme
          Croiser le fer
     Contre tous ceux que charme
40        Ary Scheffer;

     Puisqu'en vain les Osages,
          Ont par lazzi
     Loué des paysages
          De Palizzi;

45   Puisque sans argutie,
          On peut nier
     L'exacte minutie
          De Meissonier;

     Puisque à moins qu'on soit ivre
50        De très bon vin,
     On ne saurait pas vivre
          Près d'un Bonvin;

     Puisque l'on ne réserve
          Ni Daumier, ni
55   L'étincelante verve
          De Gavarni;

     Puisqu'il faut les astuces
          D'un Esclavon
     Pour célébrer les Russes
60        D'Adolphe Yvon;

     Foin des gens qui travaillent
          Pour nous berner!
     Que tous les peintres aillent
          Se promener!

65   Puisque seul il s'excepte,
          Et j'y consens,
     Ah! que Couture accepte
          Tout notre encens!

     Qu'il règne en sa chapelle!
70        Que Camoëns
     Ressuscité, l'appelle
          Aussi Rubens!

     Qu'il parle à ses apôtres
          En Iroquois!
75   On ira dire aux autres
          De rester cois!

     Pose ton manteau sombre
          Sur ce qu'ils font;
     Couvre-les de ton ombre,
80        Oubli profond!

     Et poursuis comme Oreste,
          Fatalité,
     Ce choeur dont rien ne reste,
          Couture ôté!

        Janvier 1857.

ODES FUNAMBULESQUES -- Table des Matières
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