A Arsène Houssaye


      Grace aux Dalilas,
      Nos rimeurs sont las
            De gloire,
      Et, comme un hochet, 
5     Ont jeté l'archet
            D'ivoire!

      Au rhythme ailé d'or
      Il fallait encor
            Un maître
10    Fou de volupté,
      Alors j'ai dompté
            Le Mètre!

      J'ai repris mon luth,
      Et, suivant le but
15          Féerique,
      Je m'en vais cherchant
      Le secret du chant
            Lyrique.

      Oeil épanoui,
20    Je peins ébloui
            Ou triste,
      Le ciel radieux,
      Et, mélodieux
            Artiste,

25    Près du fleuve grec
      Murmurant avec
            Les cygnes
      Fiers de leur candeur,
      Je dis la splendeur
30          Des lignes.

      Mon vin triomphant,
      Sais-tu quelle enfant
            Le verse?
      Viens, et tu verras,
35    Poëte, quel bras
            Me berce!

      O chasseur altier,
      Qui fuis le sentier
            Profane,
40    Songeur qu'autrefois
      Rencontrait au bois
            Diane!

      Comme toi, qui vins
      Si jeune aux divins
45          Rivages,
      Ami, j'ai toujours
      Voulu des amours
            Sauvages.

      Ah! quand Mai sourit
50    Aux prés où fleurit
            La menthe,
      Trouveurs de loisir,
      Sachons y choisir
            L'amante!

55    Nymphe au regard bleu,
      Si sa lèvre en feu
            Caresse
      Nos fronts sans témoins,
      Qu'elle soit au moins
60          Déesse!

      Toi, pâle et rêvant,
      Au bois que le vent
            Assiège,
      Tu suis à dessein
65    La guerrière au sein
            De neige!

      Moi, parmi nos jeux,
      Mon plus orageux
            Délire
70    Toujours s'en revient
      Vers celle qui tient
            La lyre!

      Sans doute elle a pris
      La foule en mépris,
75          Et porte
      Un peu trop souvent
      Sa crinière au vent.
            Qu'importe!

      J'aime sa pâleur,
80    Et sa bouche en fleur
            Est saine!
      Son sang et sa chair
      Les voilà, mon cher
            Arsène.

85    O sens embrasés!
      Maîtresse aux baisers
            Savante!
      Tendre et chère voix,
      Ici tu la vois
90          Vivante.

      Dos flexible et nu!
      Sourire ingénu
            Qui m'aime!
      L'or de ses cheveux
95    M'enivre, et je veux,
            De même,

      Dans mon sang qui bout
      Gardant jusqu'au bout
            Ma fièvre
100   Tout comme à présent,
      Mourir en baisant
            Sa lèvre!

         Mai 1855.

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