Le Lion amoureux


     Dans l'enceinte où Joseph Prudhomme
     Triomphe, entouré d'amis siens,
     Où dorment leur éternel somme
     Les doux académiciens,

5    Où, pour nos suprêmes délices,
     Faisant de la prose et des vers,
     Ils protègent leurs crânes lisses
     Par de vastes abat-jour verts,

     On attendait, tout pâle encore
10   De sa longue rébellion,
     L'orateur au verbe sonore,
     L'homme à la face de lion.

     Près des fenêtres entr'ouvertes,
     On disait: -- Oh! lorsqu'en ces murs
15   Où pendent les perruques vertes
     De ces immortels déjà mûrs,

     Sa voix révolutionnaire,
     Pleine de courroux et de foi,
     Éclatera comme un tonnerre,
20   Certes ils vont mourir d'effroi;

     Et, comme si La Marseillaise,
     Ici tout à coup se levant,
     Pour évoquer l'âme française
     Embouchait son clairon vivant,

25   On va voir ces minces fantômes,
     Aux vieux monuments assortis,
     Rentrer dans les feuillets des tomes
     Dont ils sont indûment sortis!

     Ou, troupe de corps dénuée,
30   Ils vont, au sein des cieux déserts,
     Se dissiper dans la nuée,
     Se dissoudre parmi les airs;

     Et l'on verra, -- coups d'oeil féeriques! --
     Aux pays par Hoffmann rêvés
35   Fuir les Villemains chimériques
     Avec les vagues Legouvés! --

     C'est ainsi qu'un brillant cortège
     Plaignait, arrivé de Saint-Flour,
     Ces birbes, dont le front de neige
40   S'embellit d'un vert abat-jour,

     Quand il entra, lui, le grand maître
     Des mots magnifiques et clairs,
     Qui les réduit aux lois du mètre,
     Et dont les yeux sont pleins d'éclairs;

45   Lui, devant qui l'Intrigue tremble
     Avant même qu'il n'ait parlé,
     Et dont la grande voix ressemble
     A l'ouragan échevelé.

     O surprise rare et dernière!
50   Comme Sylvandre il avait mis
     Des fleurettes dans sa crinière,
     Pour plaire à ses nouveaux amis!

     Comme toujours, il parlait juste,
     Et même il chantait en bon fils
55   La Liberté, sa mère auguste,
     Mais sur la flûte de Tircis!

     Dieux! voir le titan de l'abîme
     Verser du cassis de Dijon!
     Voir passer le lion sublime
60   En habit gorge de pigeon!

     Si bien qu'à présent Jules Favre,
     Jouet d'ironiques destins,
     Est en tous lieux (ceci me navre)
     Célébré par les Philistins!

65   Lui, le prince de la parole,
     -- Voilà d'où viennent mes ennuis, --
     Il est applaudi par Dréolle...
     Oh! cachez-moi, profondes nuits!

        Mai 1868.

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