Démolitions


     Tandis que dans les cieux le couchant s'allumait,
          Un Ange dans le vent qui brame
     Emporta le baron Haussmann sur le sommet
          D'une des tours de Notre-Dame.

5    Puis il lui dit: -- Je suis l'âme de ce Paris
          Qui bruit, foule auguste et vile,
     Sous nos pieds, et qui fut la cité des esprits.
          Baron, qu'as-tu fait de ma ville?

     -- Moi? dit monsieur Haussmann, je n'ai jamais molli.
10        Les Memphis et les Antioches
     Sont loin; quant à Paris, je vous l'ai démoli,
          Tant que j'ai pu trouver des pioches!

     J'ai si bien, proscrivant en bloc, nouveau Sylla,
          Percé les maisons d'outre en outre
15   Avec le fer, que tous, depuis ce moment-là,
          Nous avons dans l'oeil une poutre!

     Le clair soleil emplit de rayons mon tracé,
          Et je planterai des érables
     Dans les quartiers jadis obscurs, d'où j'ai chassé
20        Les hiboux et les misérables!

     Car, où l'on entendait la Faim blême aboyer,
          La brise maintenant soupire;
     Et désormais, pourvu qu'on mette à son loyer
          Trente mille francs, on respire!

25   J'ai fait des boulevards si longs, qu'avec amour
          L'ouragan furieux y beugle,
     Et si bien ruisselants de lumière et de jour
          Que chacun y devient aveugle!

     Donc, je crois que tout marche et que j'ai, sans pâlir,
30        Abattu sous mon pied sonore
     Tous les bouges infects qu'il fallait démolir.
          -- Baron, dit l'Ange, pas encore.

     Regarde ces salons où le délire éclôt,
          Éveillant les sombres huées,
35   Et d'où résonne au loin, triste comme un sanglot,
          Le rire des prostituées!

     Vois les palais où ces marchands d'argent et d'or,
          Ayant fait du pauvre leur proie,
     De leurs becs pointus, aigle et vautour et condor,
40        Lui mangent son coeur et son foie!

     Vois, menaçant l'Amour de leur dernière dent,
          Les antiques académies
     Où la perruque verte orne de son chiendent
          Ces petits crânes de momies!

45   Vois ces tréteaux pleins du miaulement des chats,
          D'où la Musique, douce fée,
     S'envole en pleurs, tandis qu'on lance des crachats
          Sur la blanche robe d'Orphée!

     Enfin, vois l'officine ouverte aux noirs ennuis,
50        Où ce pamphlétaire en nourrice
     Entame comme il peut Voltaire et dit: Je suis
          Juvénal et non pas Jocrisse! --

     Et, parlant ainsi, l'Ange à la terrible voix
          Désignait la Babel immense.
55   Alors monsieur Haussmann dit: -- A ce que je vois,
          Il faudra que je recommence.

     -- Non pas, répondit l'Ange, âme du grand Paris.
          Reste en paix, baron; parfois j'aime
     Ton zèle; mais, vois-tu, ces vieux trous de souris,
60        Je veux les démolir moi-même!

        Janvier 1868.

OCCIDENTALES -- Table des Matières
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