Inventaire


     Je vis, noyé dans l'ombre noire,
     Un spectre, déjà fort ancien,
     Qui montrait son crâne d'ivoire,
     Comme un académicien.

5    Il semblait un roi de Pergame,
     Et ses sourcils vertigineux,
     Longs comme des cheveux de femme,
     En s'emmêlant faisaient des noeuds.

     Entre ses doigts, blanche et fatale,
10   Et plus fragile qu'un roseau,
     Une mourante aux bras d'opale
     Se débattait comme un oiseau.

     Comme il l'entraînait vers l'abîme,
     Mon regard curieux et net
15   Sur le front de cette victime
     Lut: Mil huit cent soixante-sept.

     L'instant d'après elle était morte,
     Et le vieillard aérien
     Me dit: Je suis le Temps. J'emporte
20   Ce qui ne vous sert plus à rien.

     -- Oh! s'il en est ainsi, (lui dis-je
     Sans quitter l'ombre où je songeais,)
     Père, complète le prodige:
     Emporte encor d'autres objets!

25   Emporte décidément, comme
     Bagage désormais vieillot,
     La vertu de monsieur Prudhomme
     Et l'humilité de Veuillot!

     Emporte aux astres en démence
30   L'ode épique de Belmontet,
     Qui naguère, d'une aile immense,
     Aussi haut que Babel montait!

     Emporte la noire faconde,
     Amendements et mandements,
35   Qui chaque matin nous inonde,
     Si prodigue en débordements!

     Prends les refrains de Francis Tourte!
     Même avec eux, puissant démon,
     Emporte la culotte courte
40   Du silencieux Darimon.

     Et, si tant est que tu le puisses,
     Sur l'ouragan, ton noir cheval,
     Emporte le maillot à cuisses
     De mademoiselle Delval!

45   Emporte, noir tas de couleuvres
     Qui te couvriront le poitrail,
     Rocambole, et toutes les oeuvres
     De monsieur Ponson du Terrail,

     Sombre amas, pile gigantesque,
50   Plus haute que l'Himalaya,
     Et joins-y tout le choeur grotesque
     Des pièces que lima Laya!

     Puis, emporte, avec ses paroles
     Où grince l'hiatus cuisant,
55   Le hideux bruit de casseroles
     Qui se dit musique -- à présent!

     Emporte avec idolâtrie
     Le grand serpent de mer privé,
     Les articles de La Patrie,
60   Les Suzannes de Legouvé!

     Délires, bêtises, huées,
     Lâches attaques des jaloux,
     Emporte tout dans les nuées!
     Mais, ô bon vieillard, laisse-nous

65   L'ardeur du vrai, l'amour du juste,
     Ce lys qui sans tache fleurit,
     La grande poésie auguste,
     Les belles fêtes de l'esprit!

     Laisse-nous la sainte ironie,
70   La patience, la fierté,
     Le culte obstiné du génie,
     L'amour de l'âpre Liberté,

     Et le dédain de la souffrance
     Qui tient nos regards éblouis,
75   Et tout ce que nous nommions France
     En des âges évanouis,

     Lorsque la lèvre de l'Aurore
     Baisait nos cheveux soulevés,
     Et que nous n'étions pas encore
80   La France des petits crevés!

       Janvier 1868.

OCCIDENTALES -- Table des Matières
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