LXXIII
                Ave


     Espoir des rêves flottants
     Dans l'hiver et le printemps,
     C'est en vain que tu diffères;
     Et rien qu'en disant un: Oui,
5    L'Académie aujourd'hui
     Fera deux bonnes affaires.

     Jamais le frisson des bois
     Emplis de chants et de voix,
     La terre de pleurs trempée
10   Et les beaux couchants ardents
     N'ont mieux rayonné que dans
     Les vers de François Coppée.

     Ce pâle enfant de Paris
     Dans les gais sentiers fleuris
15   De l'églogue et dans le drame,
     Avec l'esprit et l'humour,
     A gardé le chaste amour
     Et le respect de la femme.

     L'Académie a raison
20   En cueillant la floraison
     De son renom populaire,
     Et gagne à s'associer
     Ce poëte aux yeux d'acier
     Dont la prunelle est si claire.

25   Tout jeune à la Muse offert,
     Il a vécu, vu, souffert;
     Il caresse un chant magique
     Et sait, par des mots vainqueurs,
     Faire vibrer dans nos coeurs
30   L'épouvantement tragique.

     Pour Ferdinand de Lesseps,
     C'est la pourpre, et non le reps,
     Qu'il faut sous ses pas étendre.
     L'Orient au ciel de feu,
35   Jadis, en eût fait un dieu,
     Comme il a fait d'Alexandre.

     Car par les isthmes ouverts
     Il fait passer les flots verts;
     Et ce Titan philosophe,
40   Qui brave les cieux tonnants,
     Déchire les continents
     Comme on déchire une étoffe.

     Il fait des flots ses vassaux;
     Et pour le vol des vaisseaux
45   Délivrant la mer profonde,
     Sa grande Rébellion
     Met ses griffes de lion
     Sur la figure du monde.

       22 février 1884.

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