LXIX
                Jeu


     Ils sont occupés à jouer,
     Tous bons compagnons, dans le bouge,
     En buvant jusqu'à s'enrouer,
     Pâles sous la chandelle rouge.

5    L'un d'eux, qui s'est évertué,
     Caresse une femme, qui rue.
     Ils ont de l'or, ayant tué
     Tout à l'heure un vieux dans la rue.

     Là sont Pirot, Cadet, Flanquin,
10   Mordeval, Blésimar, Polyte,
     Mélasse en chapeau d'Arlequin,
     Ceinturon, Fripouille, une élite!

     Et des femmes: Irma Bassin,
     Clarinette, qui vient du Havre,
15   Chiffonnette, qui n'a qu'un sein,
     Carillon, Morphine et Cadavre.

     Avalant des alcools verts,
     Elles sont parfois embrassées,
     Laissant leurs corsages ouverts
20   Et leurs sales jupes troussées.

     Chiffonnette dit à Flanquin:
     A la fin, laisse-moi; ça m'use!
     Irma soupire: Cré coquin!
     On joue, on se saoule, on s'amuse;

25   Et Carillon, qui rêve encor,
     Ainsi qu'une bête assouvie,
     Voit se mêler le ruisseau d'or
     Avec le ruisseau d'eau-de-vie.

     Un rayon, comme un farfadet,
30   Chatouille ces femmes frivoles.
     Mais tout à coup le grand Cadet
     Dit à Blésimar: Tu nous voles!

     Parbleu! tes cartes sont de poids.
     Ah! tu marches bien, petit homme:
35   Elles ont, dessous, de la poix.
     Ça n'est pas si cher que la gomme!

     Mais Blésimar, ce garnement,
     Dont la voix ainsi qu'une strophe
     Est douce, n'est aucunement
40   Dérouté par cette apostrophe;

     Et vite, enfonçant sur son front
     Sa casquette, ignoble couvercle,
     Il dit: Eh bien, quoi? Pas d'affront.
     Je vole; après? C'est comme au Cercle!

       18 février 1884.

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