LXVIII
               Les Cartes


     Comme au temps de René Descartes,
     Deux siècles étant bien sonnés,
     On dit que les héros des cartes
     Sont violemment soupçonnés.

5    Ces gens-là n'étaient pas honnêtes:
     Il ne faut pas être comme eux.
     Figures des cartes, vous n'êtes
     Bonnes qu'à damner les gommeux.

     David, qui dansait devant l'arche,
10   Alexandre, dieu sur son char,
     Le grand Charles, toujours en marche,
     Le chauve conquérant César;

     Ces Rois des guerres insolentes,
     Effroi des peuples mutilés,
15   Ont gardé leurs âmes sanglantes
     Sous leurs pourpoints bariolés.

     Judith, qui ne fait pas largesse,
     A l'enfer dans ses yeux dormants
     Et paye en mines de singesse
20   Tous ses misérables amants.

     Il faut se défier d'Argine.
     Pallas réclame des sursis.
     Rachel met de la plombagine
     Pour ombrer ses pâles sourcils;

25   Et ces Reines dont l'oeil nous flatte,
     Amantes au coeur de bourreau,
     Tiennent une fleur écarlate,
     Comme une Hélène de Moreau.

     Hector semble guigner ta montre.
30   Lahire, Lancelot, Hogier
     Sont de ces filous qu'on rencontre
     Dans les pièces d'Émile Augier.

     Même on doit éviter les Piques.
     Le Trèfle, avec des airs moqueurs,
35   Nous offre ses festins épiques;
     Mais, surtout, redoutez les Coeurs!

     Brillant de ses pourpres grossières,
     Quand un jeu de cartes s'abat,
     Il en sort des voix de sorcières
40   Pour nous inviter au sabbat.

     Le Jeu nous met à bien des sauces.
     Parfois on y perd son manteau
     Et l'honneur, sans compter ses chausses.
     Il vaut mieux jouer au loto!

       17 février 1884.

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