XXXVII
            La Liseuse


     Dans la chambre est assise,
     Mollement indécise,
     Une dame aux yeux verts
        Qui lit des vers.

5    La clarté de la lampe
     Vient jouer sur sa tempe,
     Et fait briller ses yeux
        Mystérieux.

     A côté d'elle éclate
10   Une fleur écarlate,
     Dans un mince et changeant
        Vase d'argent.

     Le chat qu'elle protège,
     Aussi blanc que la neige,
15   Rêve sur des coussins
        Aux grands dessins.

     Sur les chenets de l'âtre
     Rit la flamme folâtre
     Et s'embrase le feu
20      Vermeil et bleu.

     Dans tout ce qui l'entoure
     La Liseuse savoure
     Les beaux luxes qui font
        L'oubli profond.

25   Elle boit la meilleure
     Tranquillité de l'heure,
     Ainsi que les gourmets
        Un doux vin. Mais

     Tout à coup, quelque chose
30   Touche sa bouche rose
     Et baise, en mille jeux,
        Son sein neigeux.

     Quel est l'esprit farouche
     Qui baise cette bouche
35   Et palpite, ingénu,
        Sur le sein nu?

     C'est la belle Strophe ivre
     Qui s'échappe du livre,
     En arrachant son flanc
40      Du feuillet blanc,

     Et s'évade frivole,
     Et vole, vole, vole,
     Murmurant à l'entour:
        Amour! Amour!

45   Sous la folle caresse
     Troublée en sa paresse,
     La songeuse qui lit
        Soudain pâlit;

     On voit, pleine d'extase,
50   Tressaillir dans le vase
     Même la fleur de sang;
        Et le chat blanc

     S'étire dans le vide,
     Ouvre sa bouche avide
     Et laisse voir les dents
        Qui sont dedans,

     Sentant, subtile bête!
     Qu'au-dessus de sa tête,
     Près de son fin museau
60      Passe un oiseau.

       4 janvier 1884.

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