La Fillette


     Dimanche dernier, presque à l'heure
     Où déjà va tomber le soir
     Sur le grand Paris qu'il effleure, --
     Bruyant, et sur le pavé noir

5    Faisant une joyeuse tache
     Avec son cortège ambulant,
     Devant la pointe de Sainte-Eustache
     Se tenait un marché volant.

     Une laitue, aujourd'hui chose
10   Fort rare et bonne pour les fous,
     Grosse comme un bouton de rose,
     Se vendait de six à huit sous.

     Bref, comme partout, les légumes
     Étaient hors de prix. -- Mais la chair,
15   Quand on la revoit dans ces brumes! --
     Le lapin était cher, fort cher.

     Avec des fiertés non pareilles,
     Victime que la gloire émeut,
     Il semblait dire à ses oreilles:
20   Rothschild peut me manger, s'il veut.

     Puis, comme au pays de Silvandre,
     Une Églé, dans ces lieux forains
     Avait apporté, pour la vendre,
     Une cage avec des serins.

25   Car, dans ce Paris qui se montre
     Héroïquement endurci,
     Comme alouettes de rencontre
     On mange les serins aussi.

     Plus loin, d'une voix monotone,
30   Une vieille, aux regards peu francs,
     Chantonnait: C'est pour rien; je donne
     Ma poule pour trente-six francs!

     Et la fuyant d'un air morose
     Pour jusqu'au jugement dernier,
35   Je vis une fillette rose
     Debout auprès d'un grand panier.

     Belle comme un ange en visite,
     Avec de grands yeux résolus,
     Elle était petite, petite;
40   Elle avait six ans tout au plus.

     Je regardais, comme une étoile,
     Ce pauvre être charmant, vêtu
     D'une affreuse loque de toile.
     -- Et toi, lui dis-je, que vends-tu?

45   Et l'enfant, les pieds dans la boue
     Près du bureau des omnibus,
     Me dit vite, en enflant sa joue:
     -- Moi, je vends des éclats d'obus!

        Janvier 1871.

IDYLLES PRUSSIENNES -- Table des Matières
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