A la chanson
                    Ode dite par C. Coquelin
      dans la représentation donnée au bénéfice de Darcier
                    Le jeudi 17 février 188l



     O toi, délire et fantaisie,
     Fille de la rime, Chanson
     Qui, du vin de la poésie,
     Es la bacchante et l'échanson!

5    Chanson, qui sur les fronts sévères
     Poses en riant ton orteil,
     Déesse, qui remplis nos verres
     De pourpre vive et de soleil;

     Tu sais bercer notre souffrance,
10   Le plaisir est ton nourrisson,
     Et la vraie âme de la France,
     Oh! parle encor, c'est toi, Chanson!

     Jadis, lorsque Jacques Bonhomme,
     Servant de cible et de jouet,
15   Ainsi qu'une bête de somme
     Tressaillait, sanglant, sous le fouet,

     Tu le vengeais par ton génie!
     Et les tyrans saignent encor
     Sous les flèches de l'ironie,
20   Qui s'envolaient de ton arc d'or!

     Cherchant déjà le grand problème,
     Villon, qui fut presque pendu,
     Montrait aux bourreaux son front blême
     Taché de ton vin répandu;

25   Et depuis lors, pas un poëte
     Aux calmes regards d'oiseleur
     Qui n'ait baisé ta lèvre en fête,
     Écarlate comme une fleur!

     Ces dévots de l'aube éternelle,
30   Tous ces songeurs, tous ces amants
     Se sont brûlés à ta prunelle
     Où brillent mille diamants;

     Et te mêlant à son délire,
     Parfois même, quand tu le veux,
35   Hugo, le titan de la Lyre,
     Passe la main dans tes cheveux.

     Béranger, dédaignant la mode,
     Du flonflon vulgaire évadé,
     Donne le grand frisson de l'Ode
40   A la musette de Vadé;

     Et par lui, fuyant le servage,
     Le refrain joyeux de Piron
     Bondit, comme un cheval sauvage
     Fouetté par le vent du clairon!

45   Enfin, pour les Margots sublimes
     Délaissant les pâles Églés,
     Pierre Dupont chante en ses rimes
     Les grands boeufs au joug accouplés,

     Et, dans sa simple et rude phrase,
50   Célèbre le matin vermeil
     Et la nature qui s'embrase
     Avec les couchers de soleil.

     Chanson, qui bondis sur Pégase,
     Le cheval sans mors et sans frein,
55   Combien de rimeurs en extase
     Se sont grisés de ton refrain!

     Mais, en ce temps, où la Musique
     A dénoué tes bras d'acier
     Avec son ivresse physique,
60   Ton plus cher amant fut Darcier!

     Comme dans les bois un satyre
     Prend une nymphe au cou nerveux
     En riant de son doux martyre,
     Et l'empoigne par les cheveux;

65   Comme il la tient d'une main ferme,
     En appuyant un dur genou
     Sur sa jambe nue, et lui ferme
     La bouche, avec un baiser fou;

     O déesse, toujours éprise
70   De la large coupe où tu bois,
     Chanson! c'est ainsi qu'il t'a prise
     Dans le doux silence des bois.

     Et depuis cette aube première,
     Affrontant les sots châtiés,
75   Ivres de joie et de lumière,
     Voix fraternelles, vous chantiez!

     Tu disais à ce bon rhapsode:
     Quittons le monde, viens-nous-en;
     Et, fuyant le joug incommode,
80   Darcier fut peuple et paysan!

     Car son chant d'amour et de joie,
     En quête d'un eldorado,
     Se penche vers quiconque ploie
     Sous un trop injuste fardeau;

85   Et parfois dans son ode étrange,
     Mais qui rêve à des cieux meilleurs,
     La douce Pitié, comme un ange,
     Laisse entrevoir ses yeux en pleurs.

     Combattant pour la cause juste,
90   Darcier chanta pendant trente ans,
     Ferme comme un chêne, et robuste,
     Et jeune comme le printemps.

     Mais enfin, avec sa brûlure,
     Vient l'âpre, le cruel Hiver!
95   Il neige sur la chevelure
     De ce gai chanteur à l'oeil clair.

     O Paris! sourire et poëme,
     Ville de l'éblouissement,
     Accorde, à cette heure suprême,
100  Un dernier applaudissement

     A l'humble rhapsode, à ce maître
     Qui te donna, jadis vainqueur,
     Toute la flamme de son être,
     Avec tout le sang de son coeur!

TABLE -- Table des Matières
Retour à la page Banville