A Théophile Gautier


     O toi, Gautier! sage parmi les sages
          Aux regards éblouis,
     Toi, dont l'esprit vécut dans tous les âges
          Et dans tous les pays,

5    Tu fus surtout un Grec, et tu contemples
          De tes yeux immortels
     Les purs profils harmonieux des temples
          Dans les bleus archipels.

     Tu les aimas, les doux porteurs de glaive,
10        Plus forts que la douleur,
     Et dans le rêve où bouillonnait la sève
          De ta pensée en fleur,

     Tu fus rhapsode, et pour charmer les heures
          Chez les rois étrangers,
15   Tu leur chantas dans les hautes demeures
          Achille aux pieds légers.

     Tu modelas auprès de Polyclète,
          Car tu n'ignorais rien,
     Et tu sculptais des figures d'athlète
20        Avec ce Dorien.

     Sur les gazons où rit la marguerite,
          Des Dieux même enviés,
     Ta claire enfance apprit de Théocrite
          Les chansons des bouviers.

25   Avec Pindare aimant la sainte règle,
          Aux oiseleurs pareil,
     Tu fis monter les Odes au vol d'aigle
          Vers le rouge soleil,

     Et tu raillas avec Aristophane,
30        Par des mots odieux,
     Le philosophe indocile et profane,
          Vil contempteur des Dieux.

     Et maintenant qu'avec des pleurs moroses,
          Tristes, nous nous plaignons,
35   Tu reconnais sous les grands lauriers-roses
          Tes anciens compagnons.

     Pour que ta lèvre enfin se rassasie,
          Dans le festin charmant,
     Au milieu d'eux, tu goûtes l'ambroisie
40        En causant longuement.

     Auprès de toi le riant paysage
          Est fait comme tu veux,
     Et tu souris à côté de la sage
          Hélène aux beaux cheveux,

45   Qui déchaîna l'effroyable désastre
          Des guerriers et des rois,
     Et sa beauté resplendissante d'astre,
          A présent tu la vois!

        Novembre 1872.

LES EXILÉS -- Table des Matières
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