A Georges Rochegrosse


     Enfant dont la lèvre rit
     Et, gracieuse, fleurit
     Comme une corolle éclose,
     Et qui sur ta joue en fleurs
5    Portes encor les couleurs
     Du soleil et de la rose!

     Pendant ces jours filés d'or
     Où tu ressembles encor
     A toutes les choses belles,
10   Le vieux poëte bénit
     Ton enfance, et le doux nid
     Où ton âme ouvre ses ailes.

     Hélas! bientôt, petit roi,
     Tu seras grand! souviens-toi
15   De notre splendeur première.
     Dis tout haut les divins noms:
     Souviens-toi que nous venons
     Du ciel et de la lumière.

     Je te souhaite, non pas
20   De tout fouler sous tes pas
     Avec un orgueil barbare,
     Non pas d'être un de ces fous
     Qui sur l'or ou les gros sous
     Fondent leur richesse avare,

25   Mais de regarder les cieux!
     Qu'au livre silencieux
     Ta prunelle sache lire,
     Et que, docile aux chansons,
     Ton oreille s'ouvre aux sons
30   Mystérieux de la lyre!

     Enfant bercé dans les bras
     De ta mère, tu sauras
     Qu'ici-bas il faut qu'on vive
     Sur une terre d'exil
35   Où je ne sais quel plomb vil
     Retient notre âme captive.

     Sous cet horizon troublé,
     Ah! malheur à l'Exilé
     Dont la mémoire flétrie
40   Ne peut plus se rappeler,
     Et qui n'y sait plus parler
     La langue de la patrie!

     Mais le ciel, dans notre ennui,
     N'est pas perdu pour celui
45   Qui le veut et le devine,
     Et qui, malgré tous nos maux,
     Balbutie encor les mots
     Dont l'origine est divine.

     Emplis ton esprit d'azur!
50   Garde-le sévère et pur,
     Et que ton coeur, toujours digne
     De n'être pas reproché,
     Ne soit jamais plus taché
     Que le plumage d'un cygne!

55   Souviens-toi du Paradis,
     Cher coeur! et je te le dis
     Au moment où nulle fange
     Terrestre ne te corrompt,
     Pendant que ton petit front
60   Est encor celui d'un ange.

        Septembre 1865.

LES EXILÉS -- Table des Matières
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