Les Torts du Cygne


     Comme le Cygne allait nageant
     Sur le lac au miroir d'argent,
     Plein de fraîcheur et de silence,
     Les Corbeaux noirs, d'un ton guerrier,
5    Se mirent à l'injurier
     En volant avec turbulence.

     Va te cacher, vilain oiseau!
     S'écriaient-ils. Ce damoiseau
     Est vêtu de lys et d'ivoire!
10   Il a de la neige à son flanc!
     Il se montre couvert de blanc
     Comme un paillasse de la foire!

     Il va sur les eaux de saphir,
     Laid comme une perle d'Ophir,
15   Blanc comme le marbre des tombes
     Et comme l'aubépine en fleur!
     Le fat arbore la couleur
     Des boulangers et des colombes!

     Pour briller sur ce promenoir,
20   Que n'a-t-il adopté le noir!
     Un fait des plus élémentaires,
     C'est que le noir est distingué.
     C'est propre, c'est joli, c'est gai;
     C'est l'uniforme des notaires.

25   Cuisinier, garde ton couteau
     Pour ce Gille, cher à Wateau!
     Accours! et moi-même que n'ai-je
     Le bec aigu comme un ciseau
     Pour percer le vilain oiseau
30   Barbouillé de lys et de neige!

     Tel fut leur langage. A son tour
     Dans les cieux parut un Vautour
     Qui s'en vint déchirer le Cygne
     Ivre de joie et de soleil;
35   Et sur l'onde son sang vermeil
     Coula comme une pourpre insigne.

     Alors, plus brillant que l'Oeta
     Ceint de neige, l'oiseau chanta,
     L'oiseau que sa blancheur décore;
40   Il chanta la splendeur du jour,
     Et tous les antres d'alentour
     S'emplirent de sa voix sonore.

     Et l'Alouette dans son vol,
     Et la Rose et le Rossignol
45   Pleuraient le Cygne. Mais les Anes
     S'écrièrent avec lenteur:
     Que nous veut ce mauvais chanteur?
     Nous avons des airs bien plus crânes.

     Il chantait toujours. Et les bois
50   Frissonnants écoutaient la voix
     Pleine d'hymnes et de louanges.
     Alors, d'autres êtres ailés
     Traversèrent les cieux voilés
     D'azur. Ceux-là, c'étaient des Anges.

55   Ces beaux voyageurs, sans pleurer,
     Regardaient le Cygne expirer
     Parmi sa pourpre funéraire,
     Et, vers l'oiseau du flot obscur
     Tournant leur prunelle d'azur,
60   Ils lui disaient: Bonsoir, mon frère.

        Décembre 1861.

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